Lundi 19 février.

Toujours pas de Mountain Plover.

On prend la route vers 9h pour s'arrêter à La Providencia afin de racheter du miel dans un de ses mercados.

Puis nous birfurquons sur la route qui monte au Parque Nacional San Pedro Martir.

Situé à plus de 2000m d'altitude, il y a une belle forêt de pins à voir là-haut ainsi que quelques nouveaux oiseaux dont... le condor de Californie !

Le temps couvert et parfois pluvieux ne nous pousse pas à nous arrêter. Plus on monte, plus on a la tête dans les nuages.

La vallée, avec ses cultures et ses champs, laisse place à paysage rocailleux désertique. Puis, vers 1200m d'altitude, la végétation commence à s'étoffer. Quelques arbustes, des chênes... ça sent bon le nouveau piou-piou.

Tiens ! "No Molestar a los Condores" ! Un spot obs ?

Enfin, les pins apparaissent et avec eux, le soleil.

On se pose quelques km avant l'entrée du parc, sur une sorte de piste en bord de route à 2088m d'altitude (30.969551,-115.58446).

Brouuuuh ! L'air est bien frisquounet ! Heureusement, le soleil nous réchauffe.

Babé part aussitôt spoter. Je bouquine tranquillou.

Il revient avec la Mountain Chickadee et le Pink-sided Junco ! Ça commence bien !

Le paysage de chaos rocheux et de pins est super sympa.

Dodo tôt et bien au chaud sous la couette d'hiver.

On se réveille avec -01°C !

Babé sort vaillamment des couvertures pour aller spoter. Je reste bien au chaud dedans à bouquiner.

En dépit du soleil qui réchauffe le camion depuis 8h, on a à peine 10°C à l'intérieur à 11h.

Déjeuner, sieste et on se rend dans le parc.

L'entrée est de 68pesos/pers. Elle comprend le camping.

À première vue, tout est nickel ici et ça nous fait tout de suite penser aux Etats-Unis.

Et puis, en discutant avec le guardaparque l'ambiance est tout de suite cool. Bien sûr, on ne peut bivouaquer que dans la zone autorisée et il y a des accès interdits aux véhicules, mais à part ça, on peut se rendre à peu près partout où l'on veut du moment qu'on est à pieds.

En regardant les photos des condors (le parc est une zone de réintroduction du California Condor), le guardaparque nous confirme que le spot que Babé avait répéré un peu plus bas est un bon pour l'observation des condors. Cool, on s'y rendra après. D'abord, on va faire un tour du parc.

On se gare sur la première aire de campement (30.999132,-115.5561). On est 2500m d'altitude. Avec tous ces pins autour de nous, c'est pas top pour les panneaux solaires et chauffer le camion...

Babé part aussitôt marcher. Je le suis un peu plus tard, après avoir profité de la relative chaleur du camion pour allumer l'ordi et traiter quelques photos.

Les sentiers ne sont pas très bien indiqués et je retrouve Babé sur celui de la Torre de Piedra alors qu'il était parti sur celui du Pacifico.

La balade est bien sympa. J'aime ces grands pins au milieu des chaos rocheux. Il y a beaucoup d'arbres morts qui donnent un charme suplémentaire aux lieux.

Je n'arrive cependant pas jusqu'à la Torre car, passées 16h, la lumière et la température déclinent rapidement. Je rentre me réchauffer dans le camion qui n'est guère plus chaud !

Un gâteau s'impose !

Dodo bien au chaud sous les couvertures avec un pantalon et un pull en plus !

-04°C au lever à 5h30 ! Glagla !

Babé brave le froid, je reste à bouquiner au chaud sous les couvertures.

Vers 10h, lorsque le camion a enfin dégelé, on se déplace de 10km au début du sentier "Mirador El Altar". Babé espère y trouver un sapsucker...

Pas de pic, mais une chouette balade et un nouveau piou-piou : le Pinyon Jay.

À son retour vers 16h, le temps se couvre. On retourne au campement et grésil commence à tomber.

Il est trop tard pour prendre la route. On décide de rester.

Lorsque je viens régler, le guardaparque est tout étonné d'apprendre qu'on veut rester car le pronostique est incertain. Du coup, il ne nous demande que 120pesos au lieu des 136 !

Allez ! A ver que pasa !

On a des provisions et de l'eau...

Dodo encore dans le froid à -05°C.

Au matin, il n'y a qu'un petite couche de neige. Il n'a pas neigé davantage.

Babé part faire sa balade matinale. Je reste sous les couvertures à brainstormer sur mes histoires. Trop-trop cool !

Toujours pas de sapsucker pour Babé. Le beau soleil de la matinée a fait fondre la neige et la glace sur la route. On en profite pour descendre en début d'après-midi au "mirador des condors", le spot obs dont les guardaparques ont parlé. Car Babé a eu beau garder un œil rivé au ciel, il n'en a toujours pas vu.

Le California Condor est une espèce en "danger critique d'extinction". Il ne restait que quelques couples en Californie dans les années 70. Chassé et empoisonné de façon volontaire ou involontaire via des contaminations au plomb et au DDT, un programme de réintroduction a été mis en place.

Dans les années 80, les derniers individus sauvages ont été capturés afin de les faire se reproduire dans des centres animaliers. Il ne restait alors plus que 27 condors.

La reproduction en captivité a fonctionné (ce n'est pas le cas pour toutes les espèces animales...) et dans le milieu des années 90, plus d'une centaines d'œufs ont éclos.

Un programme de ré-introduction des individus dans leur milieu naturel a alors été lancé. En 2006, le premier nid en milieu naturel a été observé. En 2016, la population atteignait 446 individus.

Le "mirador des Condors" (30.964059,-115.62016) se situe au km 72 de la route qui monte au parc. C'est une sorte de bute à ciel ouvert située à 1634m d'altitude.

L'air y est tout de suite un peu plus chaud en journée. Contrairement à l'aller, maintenant que le ciel est dégagé, on a une belle vue sur les montagnes et vallées alentours. Surtout, on apprécie de retrouver le soleil jusqu'à son coucher.

Bien sûr, les nuits restent fraîches, mais on a 01°C au lever du jour !

Vendredi 23 février.

Je continue de prendre des notes pour mes histoires pendant que Babé part faire sa balade matinale sur les chemins.

Puisqu'on est descendu en altitude, il découvre une nouvelle espèce de chêne et fait 3 nouvelles coches : le California Thrasher, le Golden-crowned Sparrow et le Plain Bushtit.

Quelques photos du maquis alentours.

Il avait déjà vu quelques individus de Cerf mulet (Mule Deer) dans le parc (une nouvelle espèce pour nous !). Mais les biches sont farouches. Là, il réussit à en prendre une en photo.

11h, on mange un gros plat de pâtes. L'altitude, ça creuse !

11h30, Babé, qui garde toujours un œil dehors, spote notre premier condor !

On se précipite dehors, mais il s'élève déjà rapidement dans le ciel. Babé réussit tout de même à l'indetifier : il s'agit de l'individu n°56.

Cooooool ! On a vu notre premier California Condor !

Motivée par cette obs, je reste à spoter pendant que Babé fait ses corvées.

À midi, je spote cette fois-ci un couple !!!!! Youhouhhhh !

Mais comme le premier individu, ils s'éloignent rapidement.

Trop-trop cooool !

Cette fois-ci, Babé a eu le temps de faire une photo souvenir.

Après tant d'émotions il est temps de faire la sieste.

Vers 14h, alors que je m'installe pour taper un article, une grande ombre attire mon attention par la fenêtre.

Un condor passe quelques secondes après juste à côté du camion !

On sort en trombe ! Babé, les jums et l'appareil photo en mains, et moi la vidéo.

Le condor n°62 va nous tourner au-dessus à trois reprises avant de s'éloigner comme ses congénères vers le nord.

Moment magique. On entendait le vent souffler dans ses plumes !

Waouh ! Alors ça c'était intense !

Difficile de revenir à la vie normale après ça, mais les articles ne vont pas se taper tous seuls...

Le soir, on fête ces belles obs avec des crêpes !

Samedi 24 février.

Encore une belle journée ensoleillée qui réchauffe le camion dès le matin.

Balade matinale pour Babé et prise de notes pour moi.

Pendant que Babé fait la sieste, je spote le condor entre 11h et 13h et j'en vois deux !

Le premier passe très vite et le deuxième (le condor n°26) s'élève très haut dans le ciel avant de prendre la direction du nord.

Encore de chouettes obs !

Babé réveillé, on retourne au PN afin qu'il aille à nouveau spoter la forêt vers la Torre de Piedra. Je reste à taper mes articles.

Toujours pas de sapsucker mais encore de belles photos de la forêt.

Pour la nuit, on revient se garer sur notre bord de piste (30.969551,-115.58446) du début de semaine.

Le lendemain, Babé retourne se balader autour de notre spot dodo.

Les thuyas peuvent être énormes ! Il en prend quelques photos.

Soudain, des Mountain Quails traversent la piste en courant !

Plus loin, un Plain Bushtit montre le bout de son bec.

Enfin, Babé repère le pic qu'il cherche depuis une semaine !

Un couple de Williamson's Sapsucker se déplace sans bruit dans un pin.

Babé en fait quelques photos souvenirs floues...

Nous quittons le parc après déjeuner pour trouver un spot dodo un peu plus bas dans la plaine. Nous sommes à court de nourriture...

On trouve notre bonheur au début de la piste menant à des Potreros (= des pâturages) (30.959729,-115.6682) à 1240m d'altitude.

C'est un spot dodo tranquille. Personne n'emprunte la piste. Ce ne doit pas être la saison.

Au final, bien que frigorifique, cette semaine dans le Parque Nacional San Pedro Martir aura été super. De bonnes idées pour les histoires de Coucoux et de super obs pour Babé avec, en prime, le Condor pour tous les deux.

Il est maintenant temps de nous diriger vers la frontière...