Lundi 26 mars.

Départ un peu avant 8h afin de trouver l'entrée du parc ouverte.

On présente notre pass. La ranger nous fait avancer jusqu'à une marque au sol pour mesurer TiNéfant. Les véhicules supérieurs à 22 feet (6,7m) n'ont en effet pas le droit de rouler sur la portion de route qui mène aux sequoias de ce côté-ci du parc car la route est plus étroite et les virages trop serrés. Avec ses 7m, TiNéfant passe tout de même l'examen.

Ensuite, elle nous demande si on a des pneus neiges et des chaînes. Oui-Oui. Bon, on ne lui dit pas que pour les chaînes, on n'est pas sûrs de pouvoir les mettre.

Elle nous donne un journal ainsi qu'un dépliant du parc, et un ticket à coller sur le parebrise indiquant la date de notre entrée.

On s'arrête au visitor center pour se renseigner sur l'état des routes.

Après la neige de cette nuit, les derniers km menant aux Sequoias doivent obligatoirement être parcourus avec des chaînes.

Le parc n'est ré-ouvert que depuis le 16 mars et l'accès aux Sequoias n'est que très récent.

On tente tout de même notre chance. Au passage, il n'y a qu'un camping d'ouvert. Il est en "first come, first served" à 20$ avec seulement des WC.

Nous voici donc sur la route. Babé veut tenter un sentier dans la vallée mais on ne peut pas se garer. On monte donc la fameuse route sinueuse en disfrutant le paysage de forêts et de montagnes.

Arrivés vers 1700m d'altitude, il y a de la neige sur les côtés. Un panneau nous enjoint à nous garer sur le parking et à mettre les chaînes.

Babé ne veut pas tenter l'affaire. On se gare, on déjeune et il part à pieds jusqu'aux Sequoias. Il est à 6km du musée et 10km du Sherman, l'arbre le plus volumineux du monde...

Je reste au camion. 20km aller-retour, c'est trop pour moi. Ça m'embête un peu de ne pas voir les Sequoias mais peut-être que j'aurai plus de chance les jours suivants. En attendant, je mets le chauffage et réfléchis à mes histoires.

Babé voit les premiers Sequoias assez rapidement. Flanqués sur le bord de la route, ils sont É-NORMES !

Les photos seules ne rendent pas, mais regardez bien la taille des gens sur les dernières de cette série. Vous voyez comme ils sont tous petits par rapport au tronc ?

Avant d'arriver au Sherman, Babé passe faire le tour des "Big Trees" qui, comme leurs noms l'indiquent sont GROS.

Regardez la taille des gens en bas à droite sur la première photo. Hein, qu'ils sont GROS ! Les arbres, pas les gens !

Le temps commence à se couvrir. Qu'à cela ne tienne, Babé continue vers le Sherman.

La route est bien enneigée et verglacée par endroit. On ne serait pas passés avec TiNéfant.

Enfin le Voilà !

Le General Sherman Tree ! L'arbre le plus volumineux du monde avec ses 11m de diamètre, ses 83m de hauteur et ses 1487m cube !

Au passage : quelle idée de donner un nom de général à un arbre !

Est-ce parce qu'il est tout seul ?

Babé ne le trouve pas si impressionnant que ça et lui préfère les groupes de gros Sequoias un peu plus loin.

Si, quand même, en le voyant d'un peu plus loin, il a tout de même l'air gros. (avant dernière photo)

Babé revient tout sourire au camion.

Il a vu des Sequoias !

Bon, reste maintenant à trouver un spot dodo car il voudrait y retourner demain.

Il y a un parking d'"overlook" (= un mirador) qui permet d'observer la vallée un peu plus bas à 1480m d'altitude (36.54207,-118.786819) (coordonnées toujours approximatives à cause du plantage de Maps.me).

Même s'il est clairement indiqué sur le journal qu'on n'a pas le droit de bivouaquer sur les parkings, il n'y a pas de panneau "No-overnight parking" sur ce parking. Alors, on tente notre chance...

Non seulement, on ne sera pas délogés, mais en plus un CC américain se garera derrière nous.

Nuit tranquille.

Mardi 27 mars. Lever avec 5°C dans le camion. Brouuouu ! Le ciel s'est bien dégagé dans la nuit.

Babé part se balader de bon matin et fait de belles photos des Sequoias avec le ciel bleu.

Je reste au camion au cas où et je fais bien car, à 8h, les gars de l'entretien de la route me demande gentillement de bouger car le parking est réquisitionné.

N'ayant pas tout compris des instructions de Babé parce qu'encore à moitié endormie à ce moment-là, je me gare 2,5km plus bas sur un autre parking d'overlook au lieu de monter vers le parking de chaînage. Si j'avais su...

Je profite du soleil pour me balader le long de la route.

Un Western Gray Squirrel la traverse rapidement. Sympa l'écureuil !

Babé arrive au camion vers midi, tout essoufflé et passablement contrarié d'avoir marché 2,5km supplémentaires sur la route. Oups !

C'est que la route a été entièrement déneigée. On peut circuler sans les chaînes !

On prend aussitôt la route et je découvre à mon tour avec émerveillement les Sequoias.

On se gare avant le parking du Sherman car, à cette heure-ci, il est déjà plein de monde. À noter qu'on est en pleines vacances ici. C'est Spring Break.

Petite marche jusqu'au sentier du Sherman en compagnie des Sequioas.

Le cône que Babé tient dans la main n'est pas celui d'un Sequoia, qui eux sont tous petits. C'est celui du Sugar Pine (Pinus Lambertiana).

Et nous voici devant le Sherman !

Je suis de l'avis de Babé. Comme ça, il n'a pas l'air si impressionnant...

Et comme lui, je préfère les Sequoias suivants.

Petite séance photos avec les Sequoias.

On se sent vraiment tous petits à côté !

Il se dégage une puissante énergie de leurs troncs qui sont étonnamment lisses au toucher.

Je suis complètement sous le charme de ces géants...

Bien sûr, ils ont été exploités au départ et l'un d'eux a même été coupé au début du siècle parce qu'il menaçait de tomber sur une cabane d'habitation.

On termine la boucle du sentier du Sherman qui nous en donne un point de vue plus éloigné.

Oui, comme ça, de loin, en effet il paraît gros entouré d'autres arbres.

On passe ensuite à travers un séquoia tombé à terre...

Plus haut dans le parc, il y en a un à travers lequel les gens peuvent passer en voiture , mais la route n'est pas encore ouverte.

Retour au camion pour aller se garer sur le parking du musée. Attention aux ours !

Babé reste à se reposer au camion. Il est bien vanné après ces 2 jours de longues marches.

Je pars disfruter les Sequoias en commençant par The Sentinelle.

Avec ses 9m de diamètre, ses 78m de hauteur et ses 790m cube, il est bien moins gros que le Sherman mais tout de même bien joli.

Petit tour au musée pour en apprendre un peu plus sur ces géants...

Vous avez tout compris ?

Il s'agit donc de la première espèce des Sequoias que l'on voit, celle des montagnes de la Sierra Nevada. Cool, on va encore en voir d'autres dans la plaine !

Les chercheurs ont estimé qu'il pouvait vivre jusqu'à 3200 ans.

Il est heureux qu'ils aient été protégés étant donné leur nombre restreint. Néanmoins, il ne faut pas se voiler la face. Certains d'entre eux ont été exploités et cela n'a tenu qu'à très peu de choses qu'ils disparaissent. Et rien n'est certain sur leur avenir, même si maintenant on connaît mieux leur cycle de vie...

Leur plus grand ennemi est toujours et avant tout l'Homme.

Après cette visite instructive, je retourne voir les Sequoias. Autant les disfruter en live, non ? Et la journée est tellement belle.

Je fais un tour sur un point de vue sur la vallée puis je me rends vers les "Big Trees" en disfrutant chacun des Sequoias que je rencontre.

J'adore leurs écorces. Elle sont tellement douces et uniques ! On dirait des visages...

Et puis, ils sont vraiment GRANDS !

J'aprécie la tranquillité des lieux en compagnie de ces géants.

Je retourne au parking le sourire aux lèvres. C'est arbres sont merveilleux.

La question de savoir où dormir se pose à nouveau. On décide de tenter notre chance ici, sur le parking du musée à 1990m d'altitude (36.566322,-118.77373).

Ça passe encore. Un fourgon y passe aussi la nuit un peu plus loin.

Mercredi 28 mars.

Bien dormi. Lever avec 03°C dans le camion.

Babé part faire une balade pour disfruter les Sequoias vers Wolverton. Il voit six pics différents !

Je disfrute au camion.

On déjeune, puis on prend la route vers l'autre partie du parc, là où il y a le General Grant, un autre gros Sequoia.

Babé aurait bien aimé rester une nuit de plus sur le parking du musée mais je ne veux pas pousser notre chance... Je suppose que les rangers sont "tolérants" parce qu'on est en période de vacances et que le seul camping est probablement full. Je préfère dormir sur un autre parking.

Nous prenons donc la direction du nord du parc en début d'après-midi.

Toutes les aires de camping gratuit sont fermées pour cause de neige.

On voit encore de nombreux Sequioas.

Les parties sud et nord du parc sont séparées par un morceau de National Forest. Comme il y a des pins et que Babé veut les spoter, on s'arrête sur un parking de début de sentier à 1800m d'altitude pour y passer la nuit (36.692277,-118.8695)(coordonnées toujours approximatives pour cause de bug de Maps.me).

Fin d'aprem tranquille à faire un peu d'ordi puisque le camion s'est un peu réchauffé.

Nuit calme.

Jeudi 29 mars.

Babé part se balader en début de matinée. Je me prépare tranquillou.

Nous nous rendons ensuite au visitor center de la partie nord du Sequoia National Park. L'accès au Grant est dégagé, alors on s'y rend aussitôt.

C'est une joie renouvelée que d'être entourés de Sequoias.

Ici encore, on peut parcourir les entrailles de l'un de ces géants morts, dans la longueur cette fois.

Le General Grant (encore un général ! ) est le troisième arbre le plus volumineux de la planète avec ses 12m de diamètre, ses 82m de hauteur et ses 1320m cube.

À noter que pour Wikipédia, il est considéré être le 2ème et que ses mensurations comme celles du Sherman sont différentes. Question de sources...

On disfrute cette balade puis on retourne au visitor center pour y déjeuner.

Un tour dans la boutique de souvenirs : il s'y vend des plants de Sequoia pour 9,99$. C'est du n'importe quoi quand on sait quelles conditions sont nécessaires pour qu'ils poussent.

Un peu de Nenet avec le Wifi du center et on se rend vers Hume Lake dans la National Forest à une trentaine de km plus au nord.

Ça fait bizarre de ne plus voir de neige. Mais bof... Le lac est tout petit et il est interdit de stationner sur le parking. On remonte donc un peu sur la route pour se poser derrière un talus à 1700m (36.80482,-118.9181) (coordonnées encore approximatives).

Fin d'après-midi et dodo très tranquille.